そこは森の中。

鬱蒼とした木々の中、昼間だというのに明かりが満足に届いていなかった。

その森の中で一組の親子と思しき二人が居た。

二人とも木々の中を駆け回り、時には激しくぶつかり合う。

だが、そこは大人と子供。

そして力も技術の差も全てにおいて歴然としていた。

「今日の修練はここまでだ」

「・・・・・・・・・・・・」

少年は動かない。

「志貴、生きているか？」

志貴と呼ばれた少年は一度だけ小さく頷く。

「ならば良し」

それだけ言って男はそのまま去っていった。

「・・・・・・・・・はぁっ」

志貴はゆっくりと息を吐き、それ以上にゆっくりと息を吸う。

朝から行っていた修練で体はボロボロで動く事もできなかった。

グッタリとしていた志貴だったが、その体がピクリと動いた。

「・・・・・・・・・」

ヒタッ、ヒタッ・・・カサッ・・・

何かが近づいてくる足音がした。

その足音は人間のモノではなく、獣の足音だった。

「・・・・・・」

志貴は獣の来る方向をジッと見つめる。

やがて、獣が姿を現した。

茶色の毛並み、山犬のような外見。

しかしその姿はなかなか大きく、オオカミのようでもあった。

「・・・・・・・・・」

志貴はただジッとその獣を見つめ続ける。

獣も志貴をジッと見つめ、

カサッ、カサッ

一歩、また一歩とゆっくり近づいてきた。

志貴の手がゆっくりと動く。

獣の口元へその手が伸び、

スッ───

獣の顔を撫でた。

「グルルル・・・・・・」

獣は気持ちよさそうに志貴に撫でられていたが、何かを思いだしたように志貴の首もとに顔を近付ける。

すると志貴は顔を獣の方に向け、フッと息を吹きかけた。

「ぅぅぅっっ・・・」

獣はくすぐったそうに身を捩り、志貴を見る。

やがて

「フォフッ」

志貴の着ている服の襟をくわえ、グイグイと引っ張った。

困ったような顔で志貴は獣を見るが、獣はグイグイと襟を引っ張る。

「・・・分かったよ」

諦めたように志貴は呟き、獣の背に乗っかり、キュッと抱きしめた。

獣は満足気にのどを鳴らすと、先程男が去っていった方へとゆっくりと歩き始めた。

獣に背負われて帰る志貴はスウスウと寝息をたてていた。